新郷土料理探検
桃しそ巻（福島県 会津地方）
福島県の夏と言えば「桃」で決まりだ。
季節になれば街道沿いにも桃の農家直販店ならび、結構大胆に試食させてくれたりして、
福島県民のフトコロの大きさを感じる（＾＾）
夏の日差しの中、手で皮を擦り取るようにむいて、
丸ごとグワシグワシと頬張ると口の中にあまーい果汁が溢れ、
さらにあまーい香りに包まれ、ああ、
ワタシは夏の福島に来ているのだなぁ、なんて思うわけだ。
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福島の山にトレッキングに行った帰りに偶然見つけたのが、写真の「桃しそ巻」だ。
しそ そのものの風味は大好きなのだが、
桃としそという組み合わせが脳内で処理できず、
単に珍しいからという理由で試食させていただいた。
食べてみてビックリ。
甘露煮した桃の甘さがしその風味と見事に調和していて、
「美味しい」という感覚より先に「これは凄い」と唸ってしまった。
異なるものがここまで見事に融合できるとは！ という驚きだ。
ただこれはワタシが都会の食生活になれてしまい、
日本人がしそをこれまでどのように食べてきたかということを
忘れてしまっていたせいだろう。
この「桃しそ巻」は、
ワタシが１０歳にも満たなかった頃、
母の実家で祖母に羊羹に しその葉を巻いて食べさせられた記憶をよみがえらせてくれたのだ。
その頃はワタシは しその味がキライで、しそをはがして食べたのだが、
それでも羊羹に残った しその味がイヤだったなぁという記憶だ。
あれから約４０年経ち、ようやく甘いものと しそとのコンビネーションの妙が
理解できるようになったということか。
今宵はこの「桃しそ巻」を酒のアテにして（結構、吟醸酒に合います♪）、
今はもういない祖母や祖父との思い出に浸ろうと思う。
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