新郷土料理探検
サンショウウオ料理（福島県 檜枝岐村）
尾瀬の北に位置する福島県 檜枝岐村（ひのえまたむら）は
平家の落人が切り開いたと言われている村だ。
昭和の初期まで本当の秘境だった場所で、湿地帯と山々に囲まれているため、稲作には適さず、
山人料理（やもーどりょうり） と呼ばれる独自の郷土料理を生み出してきた。
山人料理には蕎麦やキノコ、山菜、熊や鹿・兎などの獣肉、岩魚などの川魚、
“はっとう（蕎麦粉とうるち米で作った餅”などがあるが、
なんと言っても特筆すべきはサンショウウオ料理だろう！
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しかし調べてみると、
この地方ではずーっと昔からサンショウウオを食べていたわけではなく、
サンショウウオを料理として食べ始めたのは明治の終わりから大正の初めの頃らしい。
つまりそんなに古いことではないので、
檜枝岐村サンショウウオ料理事始に関してはかなり具体的な話が残されている。
そういった文献によれば、
檜枝岐村にサンショウウオ料理を伝えたのは“みの吉”なる
栃木県川俣からやってきた男だそうで、
その料理法を伝えられたのは星富吉、富次郎、数三郎の 星三兄弟 なのだとか。
そしてこの富吉の息子の星寛（ほしゆたか）さんは山椒魚採りの
達人として 今も名高いらしい。
こうした伝説はシッカリと次世代に伝えていかなくてはならないのであって、
これからは “檜枝岐村のサンショウウオ料理は誰からもたらされた？”と聞かれたら、“みの吉から星三兄弟、そして星寛へ伝えられた”と
即答できるようにしておくべし。
さて、サンショウウオ料理なのだが、滋養強壮や子供の疳の虫を抑える効果があるとされていて、
「男性はオスを、女性はメスを食べてからナニすると良い」とか「オスとメスをペアで食べると効果絶大」とかいう説もあるようだ。
サンショウウオは漢方理論でも生薬の一つとして捉えられておりちゃんとした効果はあるのだろう。 さらにその昔は不老不死の妙薬の材料と考えられていた時代もあり、ワタシ的にはそういう言い伝えも書いておかねばなるまい。
食べ方としては、燻製にしてから炙って食べる、天婦羅、唐揚げ、塩焼きなど。 檜枝岐村の旅館や民宿で食べられるところもあるので、事前に連絡してからチャレンジして、実際に効くかかどうか試してみて欲しい。
書き忘れたが檜枝岐村で食べるサンショウウオはハコネサンショウウオという種類で、これは天然記念物になっていて捕獲や飼育が禁止されている種類のものとは違うので、念のため。
しかも、檜枝岐村でのサンショウウオ漁は“１度サンショウウオを獲った沢は２年休ませる”という、自然の循環ペースに合わせた、実にエコロジカルな漁法を用いているのだ、こういうこともワタシ的には書いておかねばならぬ。
また、サンショウウオとは全く関係ないことだが、是非、紹介したいことがある。
それは、この村の住民の苗字はほぼ「星」「平野」「橘」の三種類なのだということだ。 檜枝岐村が平家の落ち武者が作った村という伝説が本当であるならば、
星、平野、橘という三人の小隊長みたいな人がいて、他の人はそれぞれどの小隊長に属しているかで苗字が決まったということなんだろうか？ 実に興味深い。
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