東京の山間部、日野原村の狭い山道を車で走っていたところ偶然、 「九頭龍神社」という文字を見かけ、立ち寄ったのがこの神社です。

名前の通り、ここに祀られているのは九つの頭を持つ龍神様です。 ヤマタノオロチより頭が一つ多く、 最強怪獣キングギドラの3倍強力なんですよ！ ボクなりの解釈では 「頭の数はご利益の量をそのまま反映する」 ということになりますからねぇ。いかに凄い神様かお判りになるでしょう？

この「九頭龍」について帰宅後に調べてみたところ、 「九頭龍大神」という神は南北朝時代には既に信仰されていたことが分かりました。 どうやら「南朝の守護神」だったようです。

鎌倉幕府滅亡後、後醍醐天皇が1336年に奈良県吉野に建国した「南朝」ですが、 南朝軍に仕えた中村数馬守小野氏経という人物が桧原村を開拓し、子孫の繁栄と幸運を祈願してこの神を氏族の守護神として祀ったとのことです。（現在もその方の子孫がこの神社の神職を務めているようです。）

どうやら「九頭龍」は元々インドのヴァースキという蛇神で、 仏教に取り入れられたことで日本に伝わったらしく、 日本各地には九頭龍の伝説が数多く残されているようです。

中にはヤマタノオロチの伝説と酷似したものもあるようです。

日本では「九」という数字に関して「九字切り」（りん、ぴょん、とう、しゃ、かい、じん、烈、在、ぜん）と呼ばれる呪文があることからも判るように、 九という数字には古くから特別な意味があると信じているようですねぇ。

2019年12月に発生した「新型コロナウイルス感染症」のため、 日本全国で外出自粛や「３密を避ける」といった呼びかけが行われ、 祭りやその他の集まりが中止された時期がありました。

そのため「九頭龍神社の年祭」も時中止になったものですが、 4年ぶりに2023年9月9日（毎年9月の第2日曜日に開催される祭り）に再び開催されることになり、ボクも片道3時間以上かけて行ってみました！