河童ファンにとって聖地とも言える宮城県鹿間町の磯良神社に行ってきました。

磯良神社は一般的に「おかっぱ様」という名前で知られていましが。 神像として「河童像」を祀っているのは全国でも珍しい （唯一の神社だという説もある）神社なの♪

2016年11月28日の夜、 強い北西の風が激しく吹き荒れ「数百年間神社に安置されていた神木」が倒れてしまい、 近くにあった「石灯籠」の一つが破損してしまったのです。

しかし河童のご加護なのか、 提灯が倒れた場所に「唐辛子色の花」が咲いたらしいのです。 地元では、これは「壊れた提灯を悼む河童の涙が花になった」 と伝えられているのですよ！

磯良神社は、坂上田村麻呂の東北地方征服の際（延暦23年、西暦804年）、 常陸国鹿島から運ばれてきた磯良明神を祀っています。 元々は、さらに南にあった大崎氏の家臣、 正山三十郎の屋敷の守護神として祀られていたらしいのですが、 それがこの地に移されたのだとか。 前述したように、磯良神社は一般的に「おかっぱ様」という名前で知られていて、 河童像を神像として祀っている日本でも珍しい神社のひとつです。 この河童像は「縁結び」と「子宝」のご利益をもたらすとされ、 驚くべきことに60年に一度しか公開されません。 次回の公開予定はまだ未定ですので、 ご存知の方がいらっしゃいましたら是非お知らせください。 毎年7月の第4土曜日と日曜日には、 「河童祭り」が開催されます（どうやら前夜祭も一晩中行われるようです）。 「河童太鼓」や「河童舞踊」などの催しが行われるとのことです。