「練馬大根」とは単に「練馬で栽培された大根」を指すのではなく、 「特定の品種の大根」を指します。

一般的な「青首大根」と比べて非常に長く、中には長さが1メートルにも達するものもあります！　お店で買っても、その大きさにどうやって家に持ち帰るのかと悩むことでしょう。（実際に購入するときは、ボクは自家用車で買いに行きます）

この長さは生産者にとっても曲者で、それだけ深く畑を耕す必要があると同時に、収穫や運搬にもたくさんの労力を必要としてくるのです。そうした理由から最近では市場に出回る量が極端に減ってきており、生の練馬大根は、超季節限定（販売開始数日で売切れ必須です）かつ、練馬にある特定の店やイベント以外ではほぼ購入は不可能です。（漬物に関してはもう少しゆとりをもって購入できます）

味は「程よい辛さがありながら、コクのある旨味がある」という感じでしょうか。 下の写真のように、うどんやそばの薬味として食べれば、「ああ、これは普通の大根とは違う」とすぐに気づくはずですよ！

練馬大根の楽しみ方！

前述したように「練馬大根」は栽培に手間がかかり輸送も困難なため、 残念ながら生産量はかなり少ないのが現状です。収穫期は11月頃ですが11月末にはほぼ不可能になるはずです。

しかし、地元の飲食店では年末頃まで「練馬大根を使った料理」を提供しているので、その時期に練馬のレストランを探してみるのも良いでしょう。

比較的入手しやすい商品としては「練馬大根たくあん」があります。 辛さは控えめで旨味が豊富なので、ご飯のおかずとして最適で、日本酒との相性も抜群です。 細かく刻んで納豆と混ぜたり、チャーハンの具材として使ったりと、いろいろな使い方を考えるのは楽しいですよ！